Rionegro, puerta de oro del oriente

Elaborado por: Lenin Giraldo Arango

El municipio de Rionegro está ubicado en el oriente antioqueño a 40 kilómetros de la capital de Antioquia, Medellín. Con una altura de 2125 metros sobre el nivel del mar, en el llamado valle de San Nicolás, una temperatura de 17 grados centígrados y 196 kilómetros cuadrados de extensión[1], es el municipio con el mayor número de habitantes del oriente antioqueño, 101.046 (2005)[2]. En la ciudad moderna se presenta una ruptura con la territorialidad primaria, para establecerse en un contexto más amplio que el local, se presentan fragmentados y se presenta el fenómeno del desarraigo en un aparte importante de la población y un tránsito permanente hacia otros espacios y territorios. De este modo, en el concepto de ciudad intermedia, caben interpretaciones que van desde pueblos que presentan fenómenos de crecimiento acelerado, hasta conglomerados urbanos menores, con características de desarrollo similares a las de las grandes metrópolis.

Rionegro ha sido históricamente el principal centro del comercio del oriente de Antioquia. A partir de la decada de 1960, se asentaron allí importantes industrias de textiles, papel, alimentos, confecciones, cerámica y otras, proceso que aceleró de manera considerable la urbanización del municipio. Sus recursos físicos y la ubicación privilegiada entre los dos mercados más importantes del país, Medellín y Bogotá, son ventajas incomparables que han propiciado su acelerado desarrollo. El aeropuerto José María Córdova y la zona franca han permitido el desarrollo de importantes sectores, factor que beneficia ya no sólo a Rionegro, sino además a los otros municipios del Oriente antioqueño.

Los movimientos cívicos y sociales tienen un apresencia importante, y el desarrollo de la industria trajo consigo el avance de la organización de caracter sindical, que llegó a generar reacciones populares importantes con la participación en el movimiento cívico de oriente contra el circuito eléctrico de Antioquia y Acuantioquia, por tarifas justas y prestación digna de los servicios públicos.

Rionegro, como ciudad intermedia, cuenta con isntituciones educativas de primaria y secundaria muy importantes en su vida cotidiana y que crecieron en la medida en que fue creciendo el municipio: Liceo José María Córdova, Escuela industrial Santiago de Arma, ITC Josefina Muñoz, Colegio Cooperativo Espiritu Santo, Colegio la Presentación, etc. El SENA, el Politécnico Colombiano Jaime Isaza Cadavid, la Universidad Católica de Oriente y la Sede regional de la UDEA, forman profesionales que actuan en los ambitos local, regional y nacional. La formación de profesionales en todas las áreas, ha tenido una demanda creciente en los últimos años, especialmente por el interés de jóvenes de localidades cercanas al municipio, que encuentran en sus centros de formación técnica, tecnológica y universitaria, una oportunidad accesible para su formación profesional.

En la actualidad, como en la decada de los 60's, el acelerado crecimiento urbano en la periferia del municipio, especialemnte en límites con el municipio de Marinilla, y el asentamiento de bodegas y nuevos proyectos industriales y de servicios en la región (muchos especialemente en provecho de los beneficios de la zona franca) lleva consigo una demanda de infraestructura, recursos, bienes, servicios y mano de obra (calificada y no calificada) que de no contemplarse como un proyecto de desarrollo con repercusiones de caracter regional, traería consigo la agudización de problemáticas relacionadas con la exclusión socieconómica de los sectores menos favorecidos.

Un alto número de población víctima del conflicto armado y de población desplazada, se ha ido asentando no sólo en el Valle del Aburrá, sino también en muchos municipios como Rionegro y la periferia del Valle de San Nicolás, en busca de oportunidades que en muchos casos les son esquivas por tratarse de población campesina, con un arraigo profundo en el territorio con sus medios de producción campesina, y precisamente la carencia cada vez mayor, de tierras para el fomento y reintegración de dicha población a la producción agricola,producto también del crecimiento de cultivos ilicitos y la expansión territorial de las mafias cocaleras.

[1] Colección de estudios de localidades. Cornare-INER.
[2] http://es.wikipedia.org/wiki/Rionegro_(Antioquia)